تتجه أنظار السياسيين والمحللين نحو الانتخابات الفرعية الفدرالية القادمة في دائرة تورنتو – سانت بول، حيث يمكن أن تشهد هذه القلعة الليبرالية تغيرات سياسية كبيرة.

تقول المحللة السياسية، راشيل آييلو، إن “الرهانات عالية للغاية بالنسبة لليبراليين. مع تراجع دعم قيادة رئيس الوزراء جوستان ترودو وفقاً لاستطلاعات نانوس للأبحاث الأخيرة، تُعتبر هذه الانتخابات الفرعية بمثابة استفتاء محتمل على حكومته. إذا ظهرت علامات تراجع الدعم، فقد تثير تساؤلات كبيرة حول مستقبل ترودو كزعيم للحزب.”

تمثل دائرة تورنتو-سانت بول- معقلاً ليبرالياً منذ ثلاثة عقود. شغلت المقعد كارولين بينيت منذ عام 1997 حتى استقالتها الأخيرة لتصبح سفيرة كندا في الدنمارك. في انتخابات 2021، فازت بينيت بنسبة 49.2% من الأصوات، بفارق كبير ولكنه أقل من الانتخابات السابقة.

المرشحة الليبرالية الحالية هي ليزلي تشيرش، التي تملك خلفية قوية في السياسة والقطاع الخاص، حيث شغلت منصب  كبيرة موظفي وزيرة المالية كريستيا فريلاند و عملت في شركة غوغل. المرشح المحافظ هو دون ستيوارت، موظف في المنظمة الكندية لتنظيم الاستثمار، بينما يرشح الحزب الديمقراطي الجديد أميت بارهار، مدير منظمة غير ربحية. يمثل الخضر كريستيان كوليس، محترف في العمليات السياسية.

حظيت ليزلي تشيرش بدعم من رئيس الوزراء ترودو ونائبته كريستيا فريلاند وعدد من الوزراء الآخرين. في المقابل، كان بيار بوالييفر ونواب بارزون آخرون نشطين في دعم حملة ستيوارت، مما يشير إلى اعتقادهم بأن لديهم فرصة لإحداث تأثير كبير حتى في منطقة تقليدية ليبرالية.

تعتبر هذه الانتخابات اختبارًا حقيقيًا لقيادة ترودو. مع تراجع أرقام الاستطلاعات الوطنية والشخصية، إذا قدم الليبراليون أداءً ضعيفًا أو خسروا المقعد، فقد يزيد الضغط على ترودو للتنحي. بالنسبة للمحافظين، قد يشير أداء قوي إلى تزايد نفوذهم في المناطق الحضرية مثل تورنتو.

الجدير بالذكر أن هذه الانتخابات الفرعية تضم عددًا قياسيًا من المرشحين -84 مرشحًا في المجموع- مما يجعلها أطول بطاقة اقتراع في تاريخ الانتخابات الفدرالية. يأتي هذا كجزء من جهود لجنة “أطول بطاقة اقتراع”، وهي مجموعة تدافع عن إصلاح الانتخابات بهدف جعل الناخبين يفكرون في كيفية عمل الديمقراطية. تفتح مراكز الاقتراع المبكرة أبوابها يوم الجمعة وتستمر حتى يوم الاثنين 17 يونيو/حزيران، قبل يوم الاقتراع الرئيسي في 24 يونيو/حزيران.

يبدو أن نتائج هذه الانتخابات الفرعية قد تكون لها تداعيات واسعة النطاق على الساحة السياسية الكندية.