يبدو أن مجموعات الصناعة وشركات الشحن في أمريكا الشمالية تستعد لتوقف غير مسبوق في كلا شركتي السكك الحديدية الرئيسيتين في كندا، مما قد يتسبب في أضرار اقتصادية بمليارات الدولارات.

وباعتبارها ثاني أكبر دولة في العالم من حيث المساحة، تعتمد كندا بشكل كبير على القطارات لنقل البضائع بما في ذلك الحبوب والفاصوليا والبوتاس والفحم والسيارات.

وعليه قال غريغ نورثي، نائب رئيس الشؤون العامة في نبض كندا، وهي مجموعة ضغط تمثل صناعة المحاصيل البقولية إن ما سيحدث كارثة بالمعنى الحرفي.

علما أن المحادثات بين شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CN) وشركة كندا باسيفيك كانساس سيتي (CPKC) من جهة، ونقابة تيمسترز من جهة أخرى وصلت إلى طريق مسدود، حيث يتهم كل طرف الآخر بعدم حسن النية.

من جانبها أعلنت شركات السكك الحديدية إنها ستبدأ في منع العمال من الدخول إلى منشآتها في 22 أغسطس/آب إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق عمل، بينما تقول النقابة إنها مستعدة للدعوة إلى إضراب في ذلك التاريخ.

هذا وطالبت مجموعات الصناعة من الحكومة الفدرالية منع توقف العمل، مشيرة إلى أن السكك الحديدية في كندا تنقل بضائع بقيمة حوالي 380 مليار دولار سنويًا.

وقالت منظمة مجلس الأعمال الكندي في رسالة مفتوحة إلى رئيس الوزراء الفدرالي جوستان  ترودو ووزير العمل ستيفن ماكينون، أن حجم الاضطراب مخيف وخاصة عند أخذ ملايين الوظائف الكندية التي ستتأثر بعين الاعتبار.

جدير بالذكر أن توقف العمل من شأنه أن يؤثر أيضًا على الولايات المتحدة نظرًا لدرجة التكامل بين الاقتصادين، إذ ترسل كندا حوالي 75 في المائة من إجمالي صادرات السلع إلى الجنوب من الحدود، وتربط شبكات شركتي السكك الحديدية الكندية، CN وCPKC، بعدة مراكز رئيسية للسكك الحديدية والشحن في الولايات المتحدة مثل شيكاغو، ونيو أورليانز، ومينيابوليس، وممفيس.

من جانبها قالت شركة CN يوم أمس الثلاثاء، إنها ستفرض حظرًا على أي حجوزات جديدة لنقل المواد الخطرة، أو الشحنات الحساسة أمنيًا، أو الحاويات المبردة التي تنشأ في كندا، اعتبارًا من يوم الغد الخميس.

وتحسبًا لإمكانية الإغلاق، أعلنت الشركة أيضًا أنها ستفرض حظرًا على جميع حركات النقل المتعدد الوسائط التي تنشأ من أكثر من ستة مراكز أمريكية تتصل بها شبكتها، بدءًا من يوم الجمعة.

من ناحية أخرى، أخطرت شركة السكك الحديدية الأمريكية نورفولك ساذرن يوم أمس الثلاثاء جميع عملائها بأنها ستفرض حظرًا على جميع الشحنات الخطرة والحساسة أمنيًا المتجهة إلى أو من شبكات CN وCPKC، على الفور. 

وأضافت أن حظرًا إضافيًا قد يتم فرضه في حالة توقف العمل في شركات السكك الحديدية الكندية.