لم يجب رئيس الوزراء في كيبيك فرانسوا لوغو يوم الأربعاء على أسئلة حول ما إذا كان لا يزال يؤمن بمشروع نورثفولت في كيبيك، بينما واصل وزير الصناعة الفدرالي فرانسوا فيليب شامبانيو في أوتاوا إظهار تفاؤل حذر بشأن هذه القضية.

على الرغم من أن الشركة السويدية قد أكدت في الأسابيع الأخيرة أن مشروع مصنعها في مونتيرجي سيمضي قدمًا، إلا أن عددًا من التقارير يشير إلى أنها تواجه صعوبات مالية خطيرة.

حتى أن شركة نورثفولت تفكر في تقديم طلب للحماية من الإفلاس، وفقًا لبعض وسائل الإعلام، بما في ذلك وكالة رويترز للأنباء.

في مدينة كيبيك، استفسرت صحفية من رئيس الوزراء لوغو حول هذا الموضوع في أروقة الجمعية الوطنية صباح الأربعاء. وسألت رئيس الوزراء عما إذا كان قد “أوحى بأنه لم يعد يؤمن بمشروع نورثفولت”.قال فرانسوا لوغو: “قلت فقط أنني كنت أنتظر المعلومات”.

عندما سألته وكالة الصحافة الكندية إذا كان قد تلقى المعلومات المعنية، أجاب رئيس الوزراء جافًا “لا”.

في وقت لاحق، خلال فترة الأسئلة، أشار زعيم المعارضة الرسمية، Marc Tanguay، إلى أن خصمه كان يتهرب من الأسئلة حول ملف نورثفولت; «ولا كلمة عن نورثفولت، 710 ملايين من أموال الكيبيكيين والكيبيكيات الذين يدفعون الضرائب والرسوم ويرسلونها إلى كيبيك بعرق جبينهم، 710 ملايين، ولا كلمة عن نورثفولت».

الحذر والثقة

في أوتاوا، كرر وزير الصناعة الفدرالي، فرانسوا فيليب شامبانيو، كلمتي «الحذر» و«الثقة» عدة مرات خلال مؤتمر صحفي.

وقال الوزير شامبانيو: “يجب أن نكون حذرين، كما كنت أقول بخصوص المعلومات المتداولة، لأن هناك الكثير منها, ولكن أيضًا الثقة، لأنه على المدى الطويل، أعتقد أن ذلك في المصلحة الاقتصادية والاستراتيجية، ليس فقط لكندا، بل أيضًا لشركائنا الأوروبيين، أن يكون لدينا مصنع بطاريات في أمريكا الشمالية لأن أكبر سوق للسيارات هو هنا، في أمريكا الشمالية »، كما كرر، مما جعل من الممكن أن يُفترض أن الأنشطة الكيبيكية لشركة نورثفولت ستظل محمية، رغم الصعوبات المالية التي تواجهها الشركة.

وقال الوزير: « ما يحدث في أوروبا شيء، وما يحدث في أمريكا الشمالية شيء آخر »، مضيفًا صدى لتعليقات الرئيس التنفيذي لشركة نورثفولت في أمريكا الشمالية، باولو سيروتي.

قبل ثلاثة أسابيع، خلال خطاب في « المؤتمر الدولي لبطاريات الليثيوم المتقدمة لتطبيقات السيارات»، اعترف سيروتي بأن الشركة السويدية تمر بـ « فترة صعبة » و « حاسمة ».

وقد كرر أن نورثفولت في كيبيك « للبقاء »، ولكنه أضاف في نفس الوقت أنه لا يُعرف كيف ستؤثر إعادة هيكلة الشركة السويدية على مشاريع المصنع في مونتيريجي وجداولها الزمنية.

في سبتمبر/أيلول، أعلنت نورثفولت عن فصل 1,600 موظف في السويد، أي خُمْس قوتها العاملة، مما يوضح الصعوبات المالية التي تواجهها الشركة.

مؤخرًا، قامت الشركة أيضًا ببيع موقعها في Borlänge بالسويد، حيث كان من المفترض أن تبني مصنعًا لمواد القطب السالب، وهو القطب الإيجابي للبطارية.