أعلنت حكومة دوغ فورد عن مراجعة إنفاق وعمليات جمعيات رعاية الأطفال من غير السكان الأصليين في المقاطعة في أعقاب تقارير إعلامية تصف أوضاعًا وصفها السيد فورد بأنها “قصص مرعبة”.

يرى الحزب الديمقراطي الجديد أن المراجعة “محاولة لصرف الانتباه عن الفوضى التي أوجدتها الحكومة”.

كان محقق الشكاوى في أونتاريو بول دوبيه قد أشار بالفعل في سبتمبر/أيلول إلى أنه سيحقق في حالات الشباب الذين أودعتهم وكالات حماية الطفل في الموتيلات والمكاتب والمنازل المتنقلة، قائلاً إن لديه “مخاوف جدية”.

في الأسبوع الماضي، اتهم رئيس الوزراء فورد بعض مديري جمعيات مساعدة الأطفال بدفع مكافآت لأنفسهم واستئجار مبانٍ تشبه “تاج محل”.

التدقيق، الذي من المقرر أن يجريه طرف ثالث ويكتمل بحلول ربيع 2025، سيفحص، من بين أمور أخرى، الإدارة المالية لجمعيات مساعدة الأطفال وجودة الخدمات المقدمة. ومع ذلك، لن تخضع وكالات السكان الأصليين ال 13 في المقاطعة لهذه المراجعة.

يقول وزير خدمات الأطفال مايكل بارسا في بيان مكتوب إن المقاطعة تريد “فهم الضغوط التي تواجه جمعيات مساعدة الأطفال بشكل أفضل” وضمان أن تظل جودة الخدمات هي الأولوية; نحن نعلم أن هناك حاجة إلى بذل المزيد من الجهود لضمان إنفاق كل دولار بفعالية لدعم هؤلاء الأطفال والشباب”.

زادت المخصصات السنوية لجمعيات مساعدة الأطفال في أونتاريو بمقدار 129 مليون دولار منذ عام 2013، وفقًا لوزارة خدمات الأطفال.

وتضيف الوزارة أنها استثمرت 55 مليون دولار إضافية على مدى السنوات الخمس الماضية لتعويض عجز هذه الوكالات.

ومع ذلك تقول الوزارة إن عدد التحقيقات التي أدت إلى تقديم الخدمات قد انخفض بنسبة 51% منذ 2013-2014، وانخفض عدد الأطفال في رعاية هذه الوكالات بنسبة 30% خلال نفس الفترة.

وتدعي الوزارة أن بعض الجمعيات تستخدم تمويل المقاطعة في نفقات غير متعلقة بحماية الأطفال، مثل مدفوعات الرهن العقاري. وتضيف المقاطعة أن إحدى جمعيات مساعدة الأطفال تتوقع عجزًا يعادل ربع مخصصاتها السنوية تقريبًا.

على العكس من ذلك، تدعي العديد من جمعيات مساعدة الأطفال أنها تفتقر إلى الوسائل والموارد. وتقول رابطة جمعيات مساعدة الأطفال في أونتاريو إن عدد الأطفال ذوي الاحتياجات المعقدة آخذ في الارتفاع.