دافع مكتب وزير الدفاع الوطني الفدرالي بيل بلير عن قرار إرسال السفينة الحربية الكندية مارغريت بروك إلى كوبا، حيث رست على مقربة السفن الحربية الروسية، ووصف الخطوة بأنها عملية مخطط لها “بعناية” من أجل تعزيز الوجود البحري الكندي في المنطقة. 

جاءت هذه الخطوة بتفويض من البحرية الملكية الكندية وقيادة العمليات المشتركة الكندية، وأثارت جدلاً سياسيًا واسعًا.

قال دانيال ميندن، المتحدث باسم الوزير بلير، في بيان يوم أمس الأحد: “لقد اتخذنا خياراً ذكياً لتعزيز وجودنا البحري في المنطقة هذا الأسبوع. نعتقد أن هذا يمثل وقتاً مهماً بشكل خاص لإظهار الوجود الكندي”.

سارع المحافظون المعارضون إلى انتقاد القرار، ولا سيما بعد اعتراف وزيرة الخارجية الفدرالية ميلاني جولي في مقابلة مع قناة “سي بي سي” بأنها لم تكن على علم بخطط رسو السفينة. وتساءل مايكل تشونغ، المتحدّث باسم حزب المحافظين في الشؤون الخارجية: “لماذا ترسل حكومة  ترودو سفينة كندية للاحتفال بالعلاقات مع دكتاتورية شيوعية، خاصة وأن السفن الحربية الروسية ترسو هناك؟”.

ووصف زعيم المحافظين بيار بوالييفر الزيارة بأنها “متهورة وراديكالية وخطيرة”، قائلاً: “بينما تعاني قواتنا من نقص الموارد، ينفق ترودو ميزانية الدفاع لإرسال سفينة بحرية كندية إلى كوبا إلى جانب البحرية الروسية لتكريم الحكومة الشيوعية الوحشية في كوبا”.

تعتبر الزيارة هي الأولى لسفينة بحرية كندية إلى هافانا منذ عام 2016، وتأتي في وقت تتصاعد فيه التوترات بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا. كانت كندا داعمًا قويًا لأوكرانيا، حيث قدمت مليارات الدولارات من المساعدات والمعدات العسكرية منذ بدء الصراع في فبراير/شباط 2022.

وتعهد رئيس الوزراء جوستان ترودو، بعد عودته من قمة في سويسرا ركزت على أوكرانيا، بمبلغ إضافي قدره 52 مليون دولار لدعم البلاد، ودعا إلى عودة ما يقرب من 20 ألف طفل أوكراني اختطفتهم روسيا قسراً.

أكد ميندن أن سفينة فيل دو كيبيك وطائرة الدورية CP-140 كانتا تتعقبان الأسطول الروسي، وأن الجيش أعلن عن زيارة الميناء للعموم. ووصفت قيادة العمليات المشتركة الكندية الزيارة بأنها اعتراف بالعلاقة الثنائية طويلة الأمد بين كندا وكوبا.

من المقرر أن تنتهي زيارة مارغريت بروك إلى هافانا اليوم، 17 يونيو/حزيران الحالي. ومع دعوات أعضاء البرلمان المحافظين إلى إجراء لجنة برلمانية تحقيق في القرار، بما في ذلك شهادتي جولي وبلير، فإن هذه القصة لم تنته بعد.