تشير التقارير إلى أن أكثر من نصف المحولات الهوائية لمؤسسة الكهرباء هيدرو-كيبيك تتجاوز أعمارها 25 عامًا، ما يزيد من خطر حدوث أعطال في الخدمة في الأحياء السكنية. حتى الآن، تتجاوز أعمار 10% من هذه المحولات، والتي يصل عددها إلى حوالي 600 ألف، 40 عامًا.

حذّر الخبراء، مثل فرانسوا بوفار، أستاذ الهندسة الكهربائية في جامعة ماكغيل، من أن استخدام المحوّلات القديمة يزيد من خطر تعطّلها. وأكد أن “الموقف يزداد سوءًا” بحيث أن البيانات المتاحة تعود إلى عام 2017، ما يعني أن الوضع الحالي قد يكون أكثر خطورة.

يجب على مؤسسة الكهرباء هيدرو-كيبيك تسريع استبدال المحولات لتجنب ضعف الشبكة الكهربائية، خاصة مع زيادة الضغط الناتج عن كهرباء وسائل النقل. وأشار تقرير للمدقق العام في ديسمبر/كانون الأول 2022 إلى أن الشركة لم تتكيف استراتيجيتها مع تقادم أصولها، مقترحًا ضرورة استبدال بعض الأصول في وقت مبكر لتقليل عدد الانقطاعات.

وكانت الشركة تتوقع زيادة عدد المحوّلات التي يجب إبدالها سنويًا من 8,500 في عام 2019 إلى 14 ألف بحلول عام 2030. ومع ذلك، في عام 2022، استبدلت الشركة أقل من خمسة آلاف عمود كهربائي بشكل استباقي.

رغم ذلك، أكد بوفار أن بعض المحولات القديمة يمكن أن تستمر في العمل بكفاءة رغم تجاوزها لعمرها الافتراضي، حيث أن العوامل الخارجية مثل الطقس والحوادث تمثل الأسباب الرئيسية لفشل المحولات.

تعمل هيدرو-كيبيك تحت قيادة مايكل سابيا، الذي وعد بتصحيح الوضع، مع خطة عمل تمتد حتى عام 2035، مخصصة فيها 8 مليارات دولار لتعزيز موثوقية الشبكة، بهدف تقليل عدد الانقطاعات بنسبة 35% خلال 7 إلى 10 سنوات.