أظهر استطلاع جديد أجرته شركة نانوس للبحوث لصالح شبكة سي تي في الإخبارية أن أكثر من ثلاثة من بين كل أربعة كنديين يؤيدون أو يدعمون بشكل عام زيادة مخصصات الضمان الاجتماعي لكبار السن بنسبة 10% للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و74 عامًا. ومع ذلك، يحذّر خبراء اقتصاديون بارزون من أن هذه الخطوة ستكون ضارة على المستوى الاقتصادي والاجتماعي.

في هذا السياق، أكد وزير المالية الليبرالي السابق جون مانلي، في مقابلة تلفزيونية، أن هذا التوسع في المخصصات “سياسة سيئة”. وأوضح أن هذه الزيادة غير مستهدفة، ما يعني أنها ستفيد الجميع من دون التركيز على الأكثر حاجة. وأشار إلى أن “هناك أولويات أخرى أكثر إلحاحًا يجب على الحكومة معالجتها قبل التفكير في هذا التوسع”.

كذلك وافق على هذا الرأي ديفيد دودج، الحاكم السابق لمصرف كندا المركزي، الذي قال: “إن زيادة الاستهلاك للأشخاص الميسورين نسبيًا ليست فكرة جيدة في الوقت الحالي”. وأضاف أن هذا التوجه يمثل “سياسة مدمرة من الناحية الاقتصادية والاجتماعية” نظرًا لأن هذه الفئة العمرية تعد من الجيل الأكثر تميزًا.

رغم دعم معظم الكنديين لهذه الزيادة، تشير تقديرات مسؤول الموازنة البرلماني، إيف جيرو، إلى أن توسيع مخصصات الضمان الاجتماعي لكبار السن سيكلّف الحكومة الفدرالية حوالي ثلاثة مليارات دولار سنويًا، مع إجمالي تكلفة تصل إلى 16.1 مليار دولار خلال خمس سنوات. وأشار إلى أن الالتزام بهذا التوسع قد يعرّض أهداف الحكومة المالية للخطر، ولا سيما بعد التعهدات السابقة لوزيرة المالية كريستيا فريلاند بالحد من العجز والإنفاق.

الضغط السياسي والتحديات المقبلة

يأتي هذا النقاش في وقت يتزايد فيه الضغط على حكومة الأقلية الليبرالية برئاسة جوستان ترودو، حيث منح زعيم حزب الكتلة الكيبيكية، إيف فرانسوا بلانشيه، الحكومة مهلة حتى 29 أكتوبر/تشرين الأول لدعم مشروع القانون الخاص بزيادة المخصصات، وإلا فإن الكتلة ستسعى لانتخابات مبكرة. ورغم أن التصويت الرمزي لصالح الزيادة مُرر في البرلمان، إلا أن الحكومة غير ملزمة باتخاذ إجراء فوري.

ورغم أن الاستطلاعات تظهر دعمًا شعبيًا واسعًا للزيادة، حذر مانلي من أن “القيادة يجب أن تعتمد على التوجيه، وليس مجرد متابعة ما تقوله الاستطلاعات”.

لكن يبقى السؤال: هل تستطيع حكومة الأقلية الليبرالية تحمل هذا الضغط السياسي والمضي في توسيع المخصصات؟ أم أن التحديات الاقتصادية ستدفعها للتراجع، خاصة في ظل الانتخابات المحتملة؟