دعا المعهد الاقتصادي في مونتريال إلى منح “حرية أكبر للآباء” في كيبيك لاختيار سن دخول أطفالهم إلى المرحلة الابتدائية، بهدف “تعزيز نجاحهم التعليمي في المستقبل”.

في كيبيك، ينص قانون التعليم العام على أن السن الإلزامي للالتحاق بالمدرسة الابتدائية هو ست سنوات، في حين تبقى مرحلة الروضة للأطفال بعمر أربع أو خمس سنوات اختيارية، حيث يعود القرار للآباء.

في مذكرة نُشرت الخميس، أوضح الباحث المشارك غيوم بوليو، والاقتصادية إيمانويل ب. فوبير، من المعهد الاقتصادي في مونتريال، أن “بعض الأطفال يحتاجون إلى مزيد من الوقت قبل الالتحاق بالمرحلة الابتدائية، حتى لو لم يكونوا يعانون من أي إعاقة”.

وأشارا إلى أن هناك “فروقات تنموية كبيرة في بداية المرحلة الابتدائية”، مستشهدين بنسبة الأطفال في الروضة بعمر خمس سنوات الذين يُعتبرون ضعفاء في أحد المجالات الخمسة الأساسية للتطور، مثل الصحة الجسدية والرفاهية، المهارات الاجتماعية، النضج العاطفي، إضافة إلى التطور المعرفي واللغوي.

في عام 2022، بلغت هذه النسبة 28.7% مقارنة بـ 25.6% قبل عشر سنوات، وفقًا لنتائج المسح الكندي حول تطور الأطفال في الروضة، كما أوردها المعهد الاقتصادي في مونتريال.

كما أشار التقرير إلى التفاوت في النضج بين الأطفال داخل الفئة العمرية نفسها بسبب الحد الزمني المعتمد لتحديد بداية العام الدراسي. فلكي يبدأ الطفل التعليم الابتدائي في كيبيك، يجب أن يكون قد بلغ ست سنوات على الأكثر بحلول 30 سبتمبر/أيلول.

يرى المعهد الاقتصادي في مونتريال أن “الأطفال الذين ولدوا قبل الموعد النهائي بأيام قليلة قد يكونون في وضع غير مؤاتٍ مقارنة بأقرانهم الأكبر سنًا، بسبب الفروقات في مستوى النضج”.

تقول إيمانويل فوبير: “نسمع كثيرًا عن الأطفال الذين يلتحقون بالمدرسة في سن مبكرة لأنهم موهوبون، لكننا نسمع أقل عن أولئك الذين يبلغون ست سنوات في سبتمبر/أيلول ويُفترض أن يبدأوا الدراسة، لكنهم في الواقع ليسوا مستعدين بعد، لأنهم لم يصلوا إلى مستوى النضج المطلوب”.

تشير بعض الدراسات التي استند إليها المعهد إلى أن “عدم النضج قد يؤدي إلى تحديات في التكيف مع الدراسة، مثل ضعف القدرة على اتباع التعليمات، صعوبة التحكم في العواطف، أو تأخر في اكتساب بعض المهارات الأساسية”.

منح المزيد من الحرية للآباء

يقترح المعهد الاقتصادي في مونتريال منح الآباء في كيبيك “حرية أكبر في تحديد سن دخول أطفالهم إلى المدرسة”، لأنهم “الأقدر على تقييم نضج أطفالهم واستعدادهم الدراسي”.

حاليًا، يمكن للآباء في كيبيك تقديم طلب تأجيل دخول المدرسة، ولكن يجب إثبات أن ذلك يهدف إلى تجنب ضرر خطير للطفل، كما يتعين دعم الطلب بتقرير من طبيب نفسي أو أخصائي تربوي. ويبقى القرار النهائي في يد مراكز الخدمات التعليمية.

توضح إيمانويل فوبير أن “هذا الإجراء ليس متاحًا لجميع الآباء، سواء من حيث المعرفة، الوقت، أو التكلفة المالية”.

يشير المعهد إلى أن تأجيل الالتحاق بالمدرسة لمدة عام، المعروف باسم “redshirting”، يظل ظاهرة هامشية في كيبيك مقارنة بالولايات المتحدة. ويوصي بتبسيط إجراءات التأجيل ومنح الآباء دورًا أكبر في اتخاذ القرار.

تضيف فوبير: “الفكرة هي منح الطفل فرصة أكبر للنجاح أكاديميًا والاندماج في البيئة المدرسية. لأن الطفل الذي يدخل المدرسة مبكرًا وهو غير مستعد سيجد نفسه في حالة دائمة من محاولة اللحاق بالركب طوال مسيرته الدراسية”.

تشجيع التعليم في سن الرابعة

ترى يولاند برونيل، المحاضِرة في كلية علوم التربية بجامعة كيبيك في مونتريال والمتخصصة في التعليم ما قبل المدرسي والتعليم الابتدائي، أن إدخال الأطفال إلى النظام التعليمي في سن مبكرة يُعد من أفضل الطرق لتعزيز نجاحهم المستقبلي.

تقول برونيل: “أنا أؤيد تسجيل الأطفال في الروضة في سن مبكرة جدًا، أي في سن الرابعة، لمنحهم الأدوات اللازمة لنموهم الشامل، ولمساعدتهم على تجاوز الصعوبات”.

توضح أن سن الرابعة يعد مرحلة حاسمة في تطور وظائف الدماغ التنفيذية، مثل الذاكرة العاملة، التحكم في الاندفاع، والمرونة المعرفية.

وتضيف: “في الروضة بعمر أربع سنوات، يتم التركيز على هذه الجوانب من خلال الأنشطة الجماعية التي تساعد الأطفال الذين يعانون من اضطرابات الانتباه على تحسين تركيزهم”.

تشير ليندا باغاني، أستاذة في كلية علم النفس التربوي بجامعة مونتريال، إلى تزايد تشخيص الاضطرابات العصبية التنموية بين الأطفال. وترى أن التركيز يجب أن يكون على تعزيز موارد الدعم للمعلمين بدلاً من تأخير دخول المدرسة.

تقول باغاني: “حتى لو انتظرنا عامًا إضافيًا، فإن الأطفال الأقل نضجًا يحتاجون غالبًا إلى ثلاث أو أربع سنوات إضافية للوصول إلى نفس مستوى أقرانهم. نريد مدارس شاملة تضم جميع الأطفال، بمن فيهم ذوو الإعاقات السمعية، واضطرابات النمو العصبي، والتوحد، لكننا لا نوفر دعمًا كافيًا للمعلمين”.