تم اختيار منطقة في شمال أونتاريو لاستضافة “مستودع جيولوجي عميق” لجميع النفايات النووية في كندا،وهي خطوة حاسمة في مشروع بقيمة 26 مليار دولار يمتد على عدة عقود يهدف إلى طمر ملايين الكتل من اليورانيوم المشع تحت الأرض.

أفادت شركة إدارة النفايات النووية ، وهي منظمة غير ربحية ممولة من قبل الشركات المنتجة للطاقة النووية والنفايات، يوم الخميس أن المجلس البلدي في إيغناس والمجتمع الأوجيبوي المجاور لبحيرة وابيغون في شمال غرب أونتاريو قد “أظهروا موافقتهم للانتقال إلى المرحلة التالية من العملية”.

قالت لوري سوامي، رئيسة ومديرة شركة إدارة النفايات النووية ، إن المنظمة ستبدأ الآن في عملية الحصول على التصاريح التنظيمية، والتي قد تستغرق من سبع إلى عشر سنوات. ومن المتوقع أن تستغرق عملية بناء الموقع عشر سنوات، بينما قد تبدأ أنشطة الدفن في سنوات الأربعينات.

بدأت عملية اختيار الموقع لهذا المشروع في عام 2010، مع وجود 22 موقعًا محتملاً؛ وفي النهاية تم تقليص القائمة في عام 2020 إلى موقعين، كلاهما في أونتاريو.

وأوضحت شركة إدارة النفايات النووية أنها اختارت أخيرًا بلدية إيغناس بعد أن وافقت البلدية والمجتمع الأوجيبوي المجاور على المضي قدمًا في المشروع.

وكان الموقع النهائي الآخر هو موقع يضم بلدية ساوث بروس ومجتمع أوجيبوي آخر، هو مجتمع سوجين، بالقرب من أوين ساوند، في جنوب أونتاريو.

ذكرت شركة إدارة النفايات النووية أن المجتمعات الأوجيبوية في إيغناس وبحيرة وابيغون قررت المضي قدمًا، بينما فاز معسكر “نعم” بصعوبة في استفتاء في بلدية ساوث بروس. ومع ذلك، لم يتخذ المجتمع الأوجيبوي المجاور في سوجين قرارًا “وكان لدى شركة إدارة النفايات النووية جدول زمني لاختيار الموقع بحلول نهاية هذا العام”.

قالت السيدة سوامي يوم الخميس: “قرار اليوم هو ثمرة عملية اختيار موقع مبنية على الموافقة وموجهة من قبل الكنديين والشعوب الأصلية. لقد كتبنا حقًا صفحة جديدة في التاريخ”.

قال رئيس مجتمع الأوجيبوي في بحيرة وابيغون، كليتون ويتلينين، إن دور مجتمعه كحاضن محتمل للوقود النووي المشع في كندا يمثل “أحد أهم المسؤوليات في عصرنا”.

وأضاف رئيس ويتلينين في بيان صادر عن شركة إدارة النفايات النووية : “لا يمكننا تجاهل هذا التحدي والسماح له بأن يصبح عبئًا على الأجيال القادمة. لقد عبر أعضاؤنا بوضوح في قرارنا أننا نمتلك الشجاعة والقوة للمضي قدمًا إلى المرحلة التالية من هذا المشروع”.

وقال رئيس ويتلينين والمجلس إن الأمة الأولى ستتأكد من أن دورها كحارس للأرض والمياه سيظل في قلب عملية اتخاذ القرار. “سوف تضمن وابيغون أن يتم احترام السلامة وحماية البيئة والقيم الأنيشينابا طوال هذه العملية.”

قالت رئيسة بلدية إيغناس، كيم بيغري، إن المدينة كانت الأولى التي تقدمت لترشيح نفسها قبل أكثر من 14 عامًا.

وأضافت في بيان: “بفضل عملية بناءة، مع النزاهة والمسؤولية والشفافية كمبادئ توجيهية، تعلمت هذه البلدية، وتثقفت، وأصبحت جزءًا لا يتجزأ من القرار الذي اتخذته شركة إدارة النفايات النووية اليوم”.

تأسست شركة إدارة النفايات النووية في عام 2002 من قبل “توليد طاقة أونتاريو”، وشركة طاقة نيو برونزويك، وهيدرو-كيبيك.