قامت حكومة ألبرتا بتعيين رئيس حكومة كندا السابق، ستيفن هاربر، رئيسًا جديدًا لمؤسسة إدارة استثمارات ألبرتا (AIMCo)، التي تدير صناديق التقاعد العامة في المقاطعة والتي تُقدر قيمتها بـ169 مليار دولار. سيشغل هاربر هذا المنصب من دون أجر، بعد التغييرات الجذرية في قيادة AIMCo، والتي شملت في السابع من هذا الشهر، إقالة مجلس الإدارة المكوّن من 10 أعضاء وكبار المسؤولين التنفيذيين.

إلى جانب هاربر، ستجلس أيضًا في مجلس الإدارة كعضو دائم، كاثرين وايت، الوزيرة المساعدة في وزارة المالية في ألبرتا، ما أثار مخاوف بشأن التأثير السياسي المحتمل. وبينما يؤكد وزير المالية في ألبرتا، نيت هورنر، أنه لن يكون هناك ضغط سياسي، يرى منتقدو الحكومة أن هذه التغييرات تهدد استقلالية المؤسسة، ولا سيما في ظل التأكيدات التاريخية على ضرورة عمل المؤسسة بشكل منفصل عن التأثيرات السياسية.

وسط هذه التطورات، يثير بعض الخبراء المخاوف بشأن احتمال وجود تضارب مصالح مع خلفية هاربر الواسعة التي تشمل قيادته كندا خلال الأزمة المالية العالمية عام 2008 وانخراطه في العديد من المشاريع التجارية. رغم هذه المخاوف، يُنظر إليه كشخص قادر على استعادة الاستقرار المؤسسي في AIMCo.

تأتي هذه التغييرات في القيادة بعد انتقادات حول حوكمة AIMCo، في وقت تسعى فيه حكومة المقاطعة لتقليص التكاليف مع الحفاظ على عوائد استثمار قوية. ستكون مهمة هاربر شاملة، إذ سيتعين عليه الإشراف على البحث عن الرئيس التنفيذي الجديد، وإدارة تحديات التوظيف، والعمل على استقرار العمليات وسط التدقيق السياسي الذي يرافق هذه التغييرات.