مع حلول فصل الصيف، تشكل حرائق الغابات مصدر قلق كبير في كندا. وفي وقت يكافح رجال الإطفاء ألسنة اللهب في كل مكان، يبحث البعض عن تكتيك جديد يتمثل بمكافحة الحرائق ليلاً!

إنه في الواقع إجراء شائع في أستراليا والولايات المتحدة، ولكنه ليس كذلك في كندا. يقول الخبراء إن به مزايا بحيث يمكن أن تساعد درجات الحرارة المنخفضة والرطوبة العالية والرياح الهادئة ليلاً في إبطاء انتشار الحريق.

وتستخدم كل من مقاطعتي ألبرتا وبريتش كولومبيا هذا الأسلوب، بحيث تلجأ  السلطات المعنية إلى مروحيات ذات رؤية ليلية لمكافحة الحرائق فور اندلاعها. ويمكن أن يكون هذا الأمر حاسماً جداً – فإذا اندلع حريق بسبب صاعقة ليلا، عادة ما يتعين على رجال الإطفاء الانتظار حتى الصباح للوصول إليه. ولكن مع العمليات الليلية، يمكنهم معالجة الحرائق على الفور.

يبدو كل هذا جيدا، أليس كذلك؟ حسنًا، إنما هناك مشكلة. مكافحة الحرائق ليلاً هي مهمة أكثر تعقيدًا. أولاً، من الخطر تحليق الطائرات المروحية في الظلام. ثانياً، تحتاج الطائرات المروحية إلى تعديلات خاصة لتتوافق مع نظارات الرؤية الليلية، وقد يستغرق ذلك سنوات ويكون مكلفًا للغاية.

هناك أيضًا تحديات لوجستية. لا يوجد عدد كبير من الطيارين والفرق المدربة على مكافحة الحرائق الليلية، وقد يكون العثور على وقود للطائرات المروحية ليلاً صعباً.
لذلك، في حين تعد مكافحة الحرائق ليلاً بشيء جيد، فمن المحتمل ألا يحدث ذلك بين ليلة وضحاها. في الوقت الحالي، يكافح رجال الإطفاء الحرائق بالطريقة التقليدية، ويأملون في أن تساعدهم الظروف الجوية.

ومع دخولنا موسم حرائق غابات آخر، تنصح هيئة البيئة وتغير المناخ في كندا المواطنين بالتنبّه إلى مستويات تلوث الهواء والتحقق من مؤشر صحة جودة الهواء، ولا سيما في الأيام التي يكثف فيها الدخان.