تواجه كندا تحديًا كبيرًا في إدارة تكاليف الرعاية الصحية مع تقدم السكان في السن بحيث يتوقع تقرير جديد أن تزداد هذه التكاليف بشكل ملحوظ في السنوات القادمة. يشير التقرير الذي أصدرته مجموعة CSA، وهي منظمة تساعد صانعي السياسات على تطوير المعايير المتعلقة بالصحة والسلامة، إلى أن تكلفة الرعاية الصحية لكل شخص فوق سن الـ 65 تبلغ حاليًا نحو 12 ألف دولار سنويًا، مقارنة بـ 2,700 دولار فقط لكل شخص دون هذا العمر.

ووفقًا للتقرير، يشكل كبار السن حوالي 18% من سكان كندا، لكنهم يستحوذون على 45% من الإنفاق الصحي الحكومي في المقاطعات والأقاليم. كذلك يتوقع التقرير أن يشكل كبار السن 22% من سكان كندا مع حلول عام 2040، ما يعني زيادة كبيرة في تكاليف الرعاية الصحية.

وقالت جوردان ثيرغود، مديرة مركز السياسة العامة في مجموعة CSA، إن هذا التغير سيصادف زيادة في عدد المتقاعدين، ما سيؤدي إلى انخفاض الإيرادات الضريبية وبالتالي زيادة الضغط على النظام الصحي.

وأضافت ثيرغود أن الحكومات بحاجة إلى توجيه المزيد من الموارد نحو الوقاية من الأمراض، بما في ذلك معالجة عوامل مثل السكن والصحة النفسية والشعور بالوحدة، التي تؤثر على صحة الأشخاص مع تقدمهم في العمر. وأشارت إلى أن النظام الصحي الكندي يركز بشكل رئيسي على علاج الأمراض في المستشفيات، ولا يوليه اهتمامًا كافيًا للرعاية الوقائية، ما يزيد من التحديات في التعامل مع احتياجات الصحة النفسية والمجالات غير المؤمنة.

وأوضحت ثيرغود أن التركيز على العوامل الاجتماعية للصحة، مثل العزلة الاجتماعية والفقر، يمكن أن يكون له تأثير كبير على تقليل الأمراض وتكاليف الرعاية الصحية المرتبطة بها. وقد أظهرت الدراسات وجود علاقة قوية بين العزلة الاجتماعية والمخاطر الصحية الجسيمة، التي تتجاوز تأثيرات عوامل مثل التدخين والسمنة.

وفي ظل الأزمة السكنية المتزايدة، لفتت ثيرغود إلى أن زيادة عدد كبار السن الذين يعانون من التشرد بسبب ارتفاع تكاليف السكن وعدم الأمان المالي ستكون قضية ملحة في المستقبل القريب.