قدّمت ثلاث شركات رائدة في صناعة التبغ، وهي JTI-Macdonald Corp وRothmans, Benson & Hedges وImperial Tobacco Canada Ltd، عرضًا تاريخيًا يبلغ حوالي 25 مليار دولار للمقاطعات والأقاليم الكندية، بالإضافة إلى أكثر من أربعة مليارات دولار لـ100 ألف مدخن وعائلاتهم في كيبيك. يأتي هذا العرض في إطار إعادة هيكلة الشركات بعد صراعات قانونية طويلة الأمد.

تقدمت الشركات بطلب لحماية الدائنين في أونتاريو منذ مطلع عام 2019 بعد خسارتها استئناف في كيبيك. وفقًا للخطة المقترحة، سيتم دفع ستة مليارات دولار عند تنفيذ الاتفاق، في ما يمكن للمدعين في كيبيك تقديم مطالبات تعويض تصل إلى 100 ألف دولار لكل منهم.

كذلك ستخصص الشركات أكثر من 2.5 مليار دولار لمدخنين من بقية المقاطعات والأقاليم الذين تم تشخيصهم بأمراض مثل سرطان الرئة وسرطان الحنجرة ومرض الانسداد الرئوي المزمن بين مارس/اذار 2015 ومارس/اذار 2019.

وصف بروس و. جونستون، محامي المدعين في كيبيك، هذه المقترحات بأنها “تاريخية وغير مسبوقة”، مشيرًا إلى أن هذه القضية ستتيح تعويض عشرات الآلاف من الضحايا في كندا، مع حصة كبيرة من التعويضات مخصصة للمقاطعة.

رغم التحديات القانونية والتأخيرات، يبدو أن الأمل في التعويضات قد أصبح قريبًا، حيث أشار المحامي إلى أنه “هناك ضوء في نهاية النفق”. كذلك ستساهم الشركات بأكثر من مليار دولار لصالح مؤسسة لمكافحة الأمراض المرتبطة بالتبغ.

ومع ذلك، يتعين على هذا الاقتراح أن يمر بعدة مراحل قبل تنفيذه، بما في ذلك تصويت الدائنين وموافقة المحكمة.