أرسلت إدارة الهجرة الفدرالية موظفين إضافيين إلى بيروت لتسريع إجراءات الهجرة مع تزايد المخاوف من اندلاع حرب شاملة بين إسرائيل وحزب الله، حسبما قال مصدر في الحكومة الفدرالية لهيئة الإذاعة الكندية العامة القسم الإنكليزي.

كما قال المسؤول، الذي لم تكشف هيئة الإذاعة الكندية العامة القسم الإنكليزي عن هويته لأنه غير مخول بالتعليق علناً على هذه المسألة، إن الوزارة تدرس سياسات مختلفة، “مثل السماح لحاملي جوازات السفر اللبنانية في كندا بتمديد إقامتهم بحرية في البلاد إذا تصاعدت الأعمال القتالية في لبنان”.

وقال المسؤول إن هذا النوع من الإجراءات يجري التحضير له بالنسبة للمواطنين اللبنانيين في كندا، مشيراً إلى أن سياسات حكومية مماثلة تم اعتمادها بعد 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023 للإسرائيليين والفلسطينيين الذين كانوا في كندا في ذلك الوقت.

وفي حديثها إلى الصحفيين صباح يوم الأربعاء، ألمحت وزيرة الخارجية ميلاني جولي إلى زيادة الموارد في لبنان: “لقد قمنا بزيادة عدد الدبلوماسيين والأشخاص الذين يعملون في دائرة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية لضمان تقديم الخدمة المناسبة للكنديين الذين يرغبون في المغادرة“.

وفيما يتعلق بالإجراءات الإدارية للرعايا الأجانب الذين يحاولون القدوم إلى كندا، قال المسؤول إن هناك حاجة إلى موارد بشرية إضافية لتسريع معالجة الفحوصات الأمنية مثل اختبارات البصمات، أو للمساعدة في الإجابة على أسئلة أولئك الذين ليسوا مواطنين كنديين أو مقيمين دائمين في كندا، ولكنهم يأملون في أن يستقلوا إحدى الرحلات الجوية التجارية التي حجزتها الحكومة الفدرالية.

إذا كنت زوجًا أو زوجة، ولكنك لست مواطنًا كنديًا، يمكنك الحصول على تأشيرة إقامة مؤقتة، وما شابه ذلك. الرحلات الجوية إلى كندا مفتوحة لأفراد الأسرة المباشرين من المواطنين الكنديين أو المقيمين الدائمين في كندا، مثل الأزواج أو الأطفال المعالين، ولكن يجب أن يخضعوا لإجراءات إدارية وعمليات توثيق إضافية.

وفي حال اشتد القتال الحالي في لبنان واستدعى إجلاءً جماعيًا، فإن الأولوية ستكون للكنديين والمقيمين الدائمين في لبنان، وفقًا للمسؤول.

وقال المسؤول: “يمكن أن يتغير الوضع في لحظة، لكن لا تزال هناك رحلات جوية تجارية من وإلى بيروت”.

في عام 2006، أثناء القتال السابق بين إسرائيل وحزب الله، قامت الحكومة الكندية بإجلاء ما يقرب من 15,000 شخص من لبنان عن طريق البحر.

في ذلك الوقت، استهدفت إسرائيل مطار رفيق الحريري الدولي في الجزء الذي يسيطر عليه حزب الله من العاصمة اللبنانية، مدعية أن الجماعة المسلحة كانت تتلقى شحنات أسلحة هناك وأجبرت المطار على الإغلاق.

منذ أسابيع، يدعو الحزب الديمقراطي الجديد أوتاوا إلى إجلاء الكنديين من أصل لبناني، كما فعلت الحكومة في عام 2006. هناك كنديان من بين 1,000 شخص قُتلوا، وفقًا للحكومة اللبنانية، خلال الأسبوع الماضي، منذ أن بدأت إسرائيل غاراتها الجوية الأخيرة ضد حزب الله.

وقد اكتفت أوتاوا حتى الآن بدعوة الكنديين إلى المغادرة على متن رحلات جوية تجارية باستخدام تذاكر السفر التي منعتها من شركات الطيران.

وفي يوم الثلاثاء، قالت وزارة الشؤون العالمية الكندية إن ثلث الكنديين الـ 1,700 الموجودين في لبنان الذين اتصلت بهم الوزارة قد قبلوا عرض الحكومة. لا يزال يتعين على المسافرين الذين يستقلون الرحلات الجوية دفع تكلفة التذاكر البالغة 330 دولارًا أمريكيًا.

وقال وزير الهجرة مارك ميلر لوسائل الإعلام الأسبوع الماضي عن الوضع في لبنان: ”نحن نراقب الوضع عن كثب ونشعر بقلق بالغ إزاء ما يحدث“. ومع ذلك، أوضح أنه لا يستطيع التعليق علنًا على السيناريوهات التي تعمل عليها وزارته.

يعيش حوالي 45,000 كندي في لبنان، وفقًا لتقديرات الشؤون العالمية الكندية.