كشفت دراسة دولية أُجري جزء منها في مقاطعة كيبيك عن وجود علاقة “مقلقة” بين استهلاك الأطعمة فائقة التصنيع، مثل الوجبات السريعة، الأطعمة الجاهزة، رقائق البطاطا، واللحوم المصنعة، وزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب لدى البالغين.

وشملت الدراسة، التي أُجريت بين عامي 2021 و2023، أكثر من 15 ألف شخص، من بينهم 500 مشارك من كيبيك، جميعهم لم يكونوا يعانون من أمراض مزمنة أو اضطرابات نفسية في بداية البحث. وأظهرت النتائج أن فئة الشباب بين 18 و34 عامًا الذين يستهلكون هذه الأطعمة بشكل متكرر معرضون لخطر الإصابة بأعراض اكتئابية بنسبة أعلى تصل إلى 21%.

كما تبين أن هذا الرابط بين التغذية والاكتئاب أكثر وضوحًا لدى النساء، ويزداد مع التقدم في العمر: بنسبة 30% بين 35 و54 عامًا، وبـ41% بعد سن 55.

الدكتور سيلفان إيسيتا، الطبيب النفسي والباحث في معهد القلب والرئة التابع لجامعة لافال في كيبيك، أوضح أن هذا الارتباط لا يتأثر بعوامل الخطر الأخرى مثل السمنة أو التدخين أو قلة الحركة،مما يعزز من أهمية النتائج. لكنه أشار أيضًا إلى أن الدراسة لا تثبت علاقة سببية مباشرة، موضحًا أن “الاكتئاب قد يؤدي أيضًا إلى تناول أطعمة غير صحية”.

في المقابل، ارتبط استهلاك أطعمة صحية مثل الفواكه، الخضروات الخضراء، المكسرات، زيت الزيتون، وخبز الحبوب الكاملة بانخفاض خطر الاكتئاب، خاصة بين النساء، وهو ما قد يُعزى إلى وعي غذائي أعلى لدى هذه الفئة.

ويختم الدكتور إيسيتا بالتوصية التالية: “كل أفضل، وتحرك أكثر”… نصيحة بسيطة ولكنها فعالة في تعزيز الصحة النفسية.