كندا في طريقها لأن تصبح ثالث أكبر مصدر للقمح في العالم للعام الثاني على التوالي، مع استمرار نمو إنتاج المحاصيل في مقاطعات البراري.

تُظهر البيانات الدولية الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية أن كندا تتفوق على أستراليا لتحتل المركز الثالث في عام المحاصيل 2023-2024، وتتوقع ترتيبًا مماثلًا في 2024-2025. وتأتي كندا الآن بعد روسيا والاتحاد الأوروبي في حجم صادرات القمح.

وفقًا لتوقعات 2024-2025 الصادرة الأسبوع الماضي عن وزارة الزراعة والأغذية الزراعية الكندية، من المتوقع أن يرتفع إنتاج جميع المحاصيل الحقلية الرئيسية في البلاد بنسبة 1.8% على أساس سنوي وبنسبة 2.4% مقارنة بمتوسط السنوات الخمس السابقة.

وتعكس هذه الأرقام حصاد هذا الخريف، الذي اكتمل الآن إلى حد كبير، وتظهر تأثير تحسن الحصاد في غرب كندا، حيث لم تكن ظروف الجفاف شديدة كما في العام الماضي.

لكن كندا احتلت أيضًا المرتبة الثالثة في إنتاج القمح العام الماضي على الرغم من الجفاف، حيث عانى المزارعون الأستراليون أنفسهم من صعوبات مرتبطة بالطقس أثرت على كميات الحصاد. وفقًا للوزارة الكندية، شحنت كندا ما يقرب من 21.8 ميغا طن من القمح إلى 65 دولة في 2023-2024، وكانت الوجهات الخمس الأولى هي الصين وإندونيسيا واليابان وبنغلاديش والولايات المتحدة، وفقًا للوزارة الكندية.

يقول جوستان شيبرد، الخبير الاقتصادي في بنك الائتمان الزراعي الكندي: “إنه في حين أن التصنيفات العالمية يمكن أن تتقلب من عام إلى آخر بسبب الظروف الجوية في مناطق جغرافية محددة، إلا أن كندا ككل زادت من حجم صادراتها من القمح بمرور الوقت بسبب التقدم في البحوث الزراعية وعلم الوراثة للمحاصيل; لقد شهدنا محصول قمح أقل بكثير للتصدير في عام 2021 بسبب الجفاف الكبير إلى حد ما في مقاطعات البراري في ذلك العام. ولكن بشكل عام، طالما أن كندا قادرة على إنتاج محصول متوسط أو أعلى من المتوسط، فقد شهدنا زيادة في الصادرات بمرور الوقت”.

القمح، وهو من الحبوب الشعبية

كما ازداد الطلب العالمي على القمح. فقد توقعت وزارة الزراعة الأمريكية أن يرتفع الاستهلاك العالمي للقمح في 2024-25 بنسبة 0.6%، مع زيادة الطلب من أمريكا الشمالية والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا.

ويشهد القمح القاسي، وهو نوع من أنواع القمح المستخدم في صناعة المعكرونة ويزرع في مقاطعات البراري الجنوبية في كندا، طلبًا قويًا من أوروبا وشمال أفريقيا. وقالت لجنة الحبوب الكندية إن صادرات القمح القاسي الكندي من خلال نظام الصوامع المرخصة في البلاد حتى الآن هذا الخريف أعلى بنحو 25% من أرقام العام الماضي.

والقمح محصول ”أكثر تعطشًا للمياه“ من المحاصيل الأساسية الأخرى مثل الذرة والأرز وفول الصويا، مما يجعله أكثر عرضة لنقص المياه. وفقًا لمعهد الموارد العالمية في واشنطن، بحلول عام 2040، سيكون ما يقرب من ثلاثة أرباع إنتاج القمح في العالم مهددًا بالجفاف ونقص المياه الناجم عن تغير المناخ.

كندا في موقع متميز

لكن ستيوارت أوكي، وهو مزارع من وسط ألبرتا ومدير منظمة ألبرتا للحبوب للمنتجين، قال إن كندا تواصل الاستثمار في أبحاث المحاصيل وتطويرها، مما سمح لمزارعي البلاد بمواصلة زيادة المحاصيل بمرور الوقت.

وأوضح قائلاً: “في كندا، عملنا بجد في كندا على علم الوراثة في القمح لدينا لتحمل بعض ضغوط الجفاف التي ربما لم تكن أصناف القمح السابقة تعاني منها, يبدو أننا في كندا تمكنا من الاستمرار في زيادة محاصيلنا من القمح وإنتاجنا على الرغم من التحديات المناخية الكبيرة في السنوات الأخيرة”.

وأضاف أن مصدري القمح الكندي يستفيدون أيضًا من انخفاض الدولار الكندي، مما يجعل منتجات البلاد الزراعية أكثر جاذبية للعملاء الدوليين. وقال: “إنهم لا يحصلون على أفضل قمح في العالم فحسب، بل يمكنهم شراؤه بفارق بسيط في سعر الصرف، مما يجعله في متناول هؤلاء المشترين”.

لا تزال الزراعة كصناعة محكومة بالطبيعة الأم، وأشار أوكي إلى أنه لا يمكن لأي قدر من التقدم في علم الوراثة أو تكنولوجيا المحاصيل أن ينقذ المحصول إذا لم تمطر. لكنه قال إن المزارعين الكنديين يريدون الاستمرار في تسلق التصنيف العالمي لأحجام صادرات القمح.وقال: “من المؤكد أنها ريشة في قبعة كندا – خاصةً غرب كندا – أن تصعد إلى المركز الثالث, سواء من حيث المنتجين أو سوق التصدير، نريد الحفاظ على هذا المركز الثالث”.