في الانتخابات البابوية الأخيرة، كان أحد الكرادلة الكنديين يُعتبر من أبرز المرشحين، لكنّ مراقبين يرون أن هذا لن يتكرر هذه المرة.

فبحسب خبراء في شؤون الفاتيكان، لكل من الكرادلة الكنديين الخمسة نقاط ضعف مختلفة، تتراوح بين التقدّم في السن، وقلة الخبرة، وصولاً إلى اتهامات بسوء السلوك الجنسي.

وقال مارك ماكغاون، أستاذ التاريخ في كلية القديس ميخائيل في جامعة تورونتو:
“سأُفاجأ كثيرًا إن تم انتخاب أحدهم. لا أعتقد أن الكرادلة الكنديين الخمسة هم فعليًا من بين أفضل المرشحين”.

كان الفاتيكان قد أعلن يوم الإثنين عن وفاة البابا فرنسيس بعد 12 سنة في قيادة الكنيسة الكاثوليكية. وكان البابا البالغ من العمر 88 عامًا قد أمضى خمسة أسابيع سابقًا هذا العام في المستشفى بسبب إصابته بالتهاب رئوي مزدوج.

وأشارت إيما أندرسون، أستاذة الدراسات الدينية في جامعة أوتاوا، إلى أن الكاردينال جيرالد سيبريان لاكروا، رئيس أساقفة كيبيك، هو الأوفر حظًا بين الكنديين ليخلف البابا فرنسيس.

وقد عيّنه البابا فرنسيس كاردينالًا سنة 2014، ثم ضمّه إلى مجلس مستشاريه التسعة عام 2023. و”بعمر 67 عامًا فقط”، يُعتبر لاكروا أصغر بكثير من فرنسيس الذي انتُخب بعمر 76، على حد تعبير أندرسون.

لكنّ لاكروا وُجهت إليه في العام الماضي تهم ضمن دعوى جماعية ضد أبرشية كيبيك، تفيد بأنه لمس مراهقة تبلغ 17 عامًا دون موافقتها، بين عامي 1987 و1988.

وقد خلص تحقيق داخلي للكنيسة إلى عدم وجود أي دليل على ارتكاب لاكروا لسوء سلوك جنسي، واعتبرته الكنيسة “مُبرّأ”. لكنّ أندرسون تشير إلى أن “مجرد همسة أو شك بسيط كفيل بتدمير مستقبل أي مرشّح”.

أما الكاردينال الكندي مارك ويليت، الذي اعتُبر المرشح الأوفر حظًا في انتخابات 2013 لخلافة بنديكتوس السادس عشر، فقد ورد اسمه أيضًا في الدعوى الجماعية نفسها، إذ اتهمته امرأة بالتحرّش بها، وهو ما أنكره تمامًا.

مارك ويليت، ابن قرية “لا موت” الصغيرة في كيبيك، أصبح كاردينالًا عام 2003، وترأس دائرة الأساقفة في الفاتيكان من عام 2010 حتى تقاعده عام 2023.

وعندما بلغ سن الثمانين في حزيران/يونيو الماضي، فقد ويليت حق التصويت في المجمع المغلق لانتخاب البابا. من الناحية التقنية، لا يزال بإمكانه أن يُنتخب، لأن الكرادلة رغم فقدانهم حق التصويت بعد الثمانين، يظلون قابلين للانتخاب، لكنّ ذلك نادر جدًا.

وقالت أندرسون: “أعتقد أن وقته قد مضى. هو الآن كبير في السن وضعيف”.

ويقترب كاردينالان كنديان آخران من سن الثمانين أيضًا:
توماس كولينز، البالغ 78 عامًا، كان رئيس أساقفة تورنتو وعيّنه بنديكتوس السادس عشر كاردينالًا عام 2012. وبحسب أندرسون، فإن عمره وأسلوبه المحافظ لا يجعلان منه خيارًا مفضلًا للكرادلة المعيّنين من قبل البابا فرنسيس، الأكثر ليبرالية.

أما الكاردينال مايكل تشيرني، البالغ أيضًا 78 عامًا، فهو أكثر قربًا من فرنسيس، وفقًا لماكغاون. تشيرني، المولود في تشيكيا والمدافع عن العدالة الاجتماعية، عُرف بموقفه ضد سياسة تفكيك الوكالة الأميركية للتنمية الدولية في عهد ترامب. وهو كاهن يسوعي مثل البابا، وقد عُيّن كاردينالًا سنة 2019.

لكن ماكغاون يرى أن عمره قد يُحسب عليه، قائلاً:
“إنه رجل لامع بشكل استثنائي. لكن في سن 78، كم سنة يمكن أن يقدمها؟”.

أحدث الكرادلة الكنديين هو فرانسيس ليو، البالغ 53 عامًا والمنحدر من مونتريال. عُيّن كاردينالًا العام الماضي بعد أن خلف توماس كولينز في رئاسة أسقفية تورنتو. ويرى الخبيران أنه على الأرجح لا يزال صغيرًا جدًا وغير متمرّس كفاية ليكون مرشحًا جديًا في هذه المرحلة.

في مقابلة يوم الإثنين، قال رئيس أساقفة مونتريال كريستيان ليبين إن مشاركة الكرادلة الكنديين في انتخاب البابا الجديد تُعد “امتيازًا”.

وأضاف أن “بعض الأسماء” تتداول قبل انتخاب البابا الجديد، لكن النتيجة غالبًا ما تكون مفاجِئة حتى للمتابعين عن كثب.

وأشار إلى المثل المعروف في أوساط الفاتيكان:
“من يدخل المجمع البابوي وهو يُعتبر ‘بابويًا’، يخرج منه كاردينالًا”.

مرشحون أكثر احتمالًا

يوجد اليوم 252 كاردينالًا على قيد الحياة، 135 منهم فقط يحق لهم التصويت.
وقد عيّن البابا فرنسيس 80٪ من الكرادلة المصوّتين، ما يرجّح اختيار شخصية تسير على خطاه.
وقال ماكغاون: “أراهن على شخصية رعوية ومتعددة اللغات، هذا مؤكد”.

وقد اتفق مع أندرسون على أن المرشح الأوفر حظًا هو الكاردينال لويس أنطونيو تاغلي من الفلبين، البالغ 67 عامًا.
تقول أندرسون: “كثيرون يرونه امتدادًا جديدًا لروح البابا فرنسيس، حتى أن البعض يلقّبه بـ’فرانسيس الآسيوي'”.

وأشار الخبيران أيضًا إلى الكاردينال الإيطالي بيترو بارولين، البالغ 70 عامًا، وهو أمين سر دولة الفاتيكان، كمرشح بارز آخر.

يُذكر أن البابا فرنسيس حرص خلال حبريته على تنويع الجنسيات داخل مجمع الكرادلة، فعيّن كرادلة من دول لم تكن ممثّلة من قبل.
هذا المجمع سيكون الأول في التاريخ من دون أغلبية أوروبية بين الناخبين، بحسب أندرسون.

لكن هذا التنوّع قد يجلب بعض الغموض لمن يأملون في استمرارية نهج البابا فرنسيس.

وتقول أندرسون:
“الليبراليون يودّون رؤية بابا جديد شبيه بفرانسيس، ومن منطقة غير ممثّلة جيدًا في الكنيسة، كأفريقيا أو آسيا”.
لكنها تضيف: “المفارقة أن كثيرًا من المناطق الجنوبية أكثر محافظة من حيث العقيدة، ما قد يغيّر المعادلة”.