قد يبدو إبقاء الإطارات الشتوية على السيارة طوال العام خيارًا اقتصاديًا، إذ يجنب السائقين عناء التوجه إلى مراكز الصيانة مرتين سنويًا ويدخر عليهم تكلفة تغيير الإطارات، التي قد تتجاوز 300 دولار سنويًا. ورغم أن الفكرة قد تبدو غريبة، إلا أن حكومة كيبيك نفسها تدرس اعتمادها لأسطول مركباتها، إذ منحت مؤخرًا تفويضًا لمكتب استشاري لدراسة جدواها.

لكن قبل اتخاذ قرار مماثل، لا بد من النظر في المخاطر التي قد تترتب على ذلك، وليس فقط الفوائد. فبحسب جاي زينيغر، مالك مركز Pneus Talon للإطارات في مونتريال، يلاحظ انتشار هذه الممارسة بين العديد من سائقي كيبيك خلال فصل الصيف، إلا أن الخبراء يحذرون من تبعاتها.

التوفير ممكن، لكنه ليس الحل الأمثل

إحدى الفوائد الأساسية لاستخدام الإطارات الشتوية طوال العام تكمن في توفير تكاليف التبديل، والتي تختلف من مركز صيانة لآخر. فمثلًا، في مركز Pneus Talon، تتراوح تكلفة استبدال الإطارات غير المثبتة على جنوط بين 80 و150 دولارًا، بينما تتراوح تكلفة استبدال الإطارات المثبتة على جنوط بين 75 و95 دولارًا. لكن هل يستحق هذا التوفير المخاطر المحتملة؟

قانونيًا، لا يُلزم السائقون في كيبيك باستخدام إطارات صيفية خلال الأشهر الدافئة، بل يُطلب فقط التأكد من أن الإطارات في حالة جيدة والالتزام باستخدام الإطارات الشتوية بين الأول من ديسمبر و15 مارس، وفقًا لجمعية CAA-Québec.

لكن رغم قانونية هذه الممارسة، إلا أن الخبراء لا يوصون بها. إذ يقول زينيغر: “هل يمكن أن يكون هذا الخيار اقتصاديًا؟ نعم. هل هو آمن؟ ليس تمامًا.”

ما هي المخاطر؟

يجمع الخبراء على أن استخدام الإطارات الشتوية خلال الصيف ينطوي على مخاطر كبيرة. فالمطاط المستخدم في هذه الإطارات أكثر ليونة من ذلك المستخدم في الإطارات الصيفية، ما ينعكس سلبًا على الأداء في الطقس الحار.

الأمان على الطريق يأتي في المقدمة، حيث أظهرت دراسة أجرتها CAA-Québec عام 2008 أن مسافة التوقف عند الفرملة باستخدام إطارات شتوية تكون أطول بنسبة 10% على الطرق الجافة و26% على الطرق المبللة مقارنة بالإطارات الصيفية. كما أن الإطارات الشتوية قد تقلل من استقرار السيارة عند المناورات الطارئة، ما يزيد من احتمالية فقدان السيطرة.

التأثيرات الأخرى تشمل الضوضاء العالية، وزيادة احتمالية انفجار الإطارات نتيجة الحرارة، وسرعة التآكل، إلى جانب ارتفاع استهلاك الوقود. أي أن المال الموفر من تجنب تغيير الإطارات قد يُنفق على الوقود أو على شراء مجموعة جديدة من الإطارات الشتوية التي ستتآكل بسرعة عند استخدامها صيفًا.

حالات استثنائية

رغم أن الخبراء لا يوصون بهذه الممارسة، إلا أن جورج إيني، رئيس جمعية حماية السائقين (APA)، يرى أنها قد تكون خيارًا مقبولًا في حالتين:

1. للسائقين الذين يقودون لمسافات قصيرة داخل المدينة، حيث تقل السرعات وبالتالي تنخفض حرارة الإطارات، خاصة إذا كانت السيارة صغيرة وخفيفة الوزن. لكن في هذه الحالة، يجب مراقبة ضغط الإطارات بانتظام وإجراء تبديل مواضعها كل 8,000 إلى 10,000 كيلومتر لتوزيع التآكل بالتساوي.
2. للسائقين الذين يخططون لاستبدال إطاراتهم الشتوية، حيث يمكنهم الاستمرار في استخدامها خلال الصيف إذا كانت غير صالحة لفصل شتاء آخر لكنها لا تزال في حالة جيدة تكفي لاجتياز الأشهر الدافئة.

في كلتا الحالتين، يشدد الخبراء على ضرورة إدراك المخاطر المحتملة والقبول بالتنازلات في الأداء والسلامة.

بديل أكثر أمانًا

إذا كان الهدف الأساسي هو توفير المال، فهناك حل آخر: تغيير الإطارات بنفسك. يمكن العثور على الأدوات اللازمة لذلك داخل صندوق السيارة، إلى جانب الإطار الاحتياطي. لكن يبقى التحدي الأكبر هو توفير مساحة كافية لتخزين الإطارات في المنزل.

في النهاية، قد يكون إبقاء الإطارات الشتوية خيارًا اقتصاديًا للبعض، لكنه ليس بالضرورة الخيار الأكثر أمانًا أو فعالية على المدى الطويل.