اندلع مساء الإثنين، حريق في حاوية مليئة بـ 15 ألف كيلوغرام من بطاريات الليثيوم في ميناء مونتريال، ما دفع برجال الإطفاء إلى إصدار تحذير بشأن تزايد تكرار هذه الحوادث، تزامناً مع تزايد استخدام الأجهزة الإلكترونية والدراجات والمركبات الكهربائية، وذلك منعاً لنشوب الحرائق.

وفي ليلة الاثنين، تم إصدار أمر إخلاء لحوالي 100 شخص يعيشون بالقرب من المنطقة المتضررة من الحريق، كما تم إصدار إشعار بالبقاء في الأماكن المغلقة لمئات آخرين، وطُلب إليهم إغلاق النوافذ والأبواب وإغلاق أنظمة التهوية. كذلك انقطعت الكهرباء عن المنطقة، وتعطلت إشارات المرور في أثناء قيام رجال الإطفاء بتبريد الحاوية للسيطرة على الحريق.

وقال رئيس قسم الإطفاء في مونتريال، مارتن غيلبو، إن “حرائق بطاريات الليثيوم يصعب دائمًا إخمادها لأنها قادرة على توليد طاقتها الخاصة”. وأضاف: “عندما ترتفع حراراتها، تسخن البطارية التالية وتشعل حريقًا يكون عبارة عن عملية سلسلة تفاعلية. عندما يكون لديك حريق من هذا النوع، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله هو وضع المياه عليه لتبريد البطاريات”.

وتُسمى هذه العملية “التفريغ الحراري”، وبالنسبة إلى سكان منطقة هوشيلاغا – ميزونوف في مونتريال بالقرب من الميناء، يعني ذلك ساعات من الدخان.

وفي وقت سابق من هذا العام، حذّرت جمعيات السلامة من الحرائق من أن حرائق البطاريات تشكل تهديدًا متزايدًا. في تورنتو، كان هناك 55 حريقًا في عام 2023، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 90٪ عن العام السابق. كما كانت هناك صور صارخة لحرائق البطاريات من المصانع في كوريا الجنوبية، وكذلك كلب يقضم حزمة بطارية، ما أشعل النار وأحرق منزلاً في تولسا، أوكلاهوما.

وقال جورج ديموبولوس، أستاذ في جامعة ماكغيل، إن البطاريات غير مستقرة بطبيعتها، مما يسمح باستخدامها كمصدر للطاقة، ولكن في الوقت الحاضر، هي آمنة بشكل عام.

تكمن المشكلة في بطاريات الليثيوم أيون في حجم انتشارها. فهي في كل مكان، ويزداد عدد الشركات المصنعة التي تدخل الآن في المجال الكهربائي.

وقال الخبير في هندسة المواد، وهو أيضًا المدير المساعد لمركز ماكغيل للابتكار في تخزين الطاقة وتحويلها: “البطاريات اليوم آمنة”. “ولكن لأن الجميع متحمسون، هناك الكثير من الشركات المصنعة والكثير من اللاعبين في السوق. مراقبة الجودة أمر بالغ الأهمية لأن الأجهزة حساسة. إذا اخترنا أرخص الأجهزة، فقد نؤثر على السلامة”.

كما قال إن هناك أنواعًا جديدة من البطاريات الأكثر أمانًا قيد التطوير.

وذكر ديموبولوس إنه لا يعرف تفاصيل ما كان في الحاوية في ميناء مونتريال، لكنه يقول إن من يحاولون تحديد سبب اندلاع الحريق سيتفحصون عدة جوانب من التعامل. على سبيل المثال، يقول إنه قد يكون من المهم النظر إلى المدة التي كانت فيها الحاوية في الميناء وما إذا كانت تعرضت للحرارة العالية.

وسيركّز قسم الإطفاء في مونتريال، خلال الأسبوع المقبل للوقاية من الحرائق في مطلع أكتوبر/تشرين الأول، على حرائق البطاريات.

ويقول غيلبو: “تعتبر بطاريات الليثيوم خطرًا جديدًا بالنسبة إلينا”. السبب الرئيسي للحرائق هو أن الناس لا يستخدمون البطاريات الصحيحة التي تذهب إلى جهازك. يجب ألا تشتري بطارية أو شاحنًا أرخص، لأنك قد توفر بضعة دولارات، لكنك تزيد المخاطر”.

كما اشار الى العديد من الاحتياطات الأخرى التي يجب على الناس اتخاذها، مثل تجنب ركن الدراجات الكهربائية بالقرب من باب المنزل، إذ في حال أحدثت البطارية شرارة حريق، فقد يكون من الصعب الهروب.