أعلن رئيس وزراء نوفا سكوشا، تيم هوستون، عن إجراء انتخابات مبكرة في 26 نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، قبل الموعد المحدد في يوليو/تموز 2025. أوضح هوستون خلال تجمّع في هاليفاكس أن المقاطعة تحتاج إلى حكومة قوية لمواجهة الحكومة الفدرالية، مشيرًا إلى أن استمرارية الوضع الحالي قد تؤدي إلى تأثيرات سياسية سلبية على المقاطعة.

جاء قرار الانتخابات بعد انتقادات هوستون لسياسة كندا في تسعير الكربون وأزمة تمويل حماية الرابط البري بين نوفا سكوشا ونيو برونزويك، من الفيضانات.

واجه هوستون انتقادات من زعماء المعارضة، حيث وصف زاك تشرشل من الحزب الليبرالي الانتخابات بأنها “غير ضرورية” وتكلفة إضافية بلا مبرر، بينما انتقدت كلوديا تشندر من حزب الديمقراطيين الجدد سجل الحكومة في مجال الصحة وعدم تحقيق تحسينات في توفير الأطباء والرعاية الطارئة.

يذكر أن الحزب المحافظ يسعى للحصول على ولاية ثانية بعد فوزه بالسلطة في عام 2021، وكان تركيزه آنذاك على إصلاح نظام الرعاية الصحية.

وتتناول الحملة الانتخابية خمس قضايا رئيسية:

العلاقات الفدرالية: أعلن المحافظون موقفهم المعارض لسياسة الكربون الفدرالية ويطالبون الحكومة الفدرالية بتحمل تكاليف حماية منطقة شيغنيكتو إسثموس من الفيضانات، فيما يعتبر الليبراليون والحزب الديمقراطي الجديد أن هذا تكتيك لتشتيت الانتباه عن قضايا المناخ.

الرعاية الصحية: انتُخب المحافظون التقدميون في عام 2021 بوعد يقضي بإصلاح النظام الصحي في المقاطعة، وأشاروا إلى تحقيق تقدم في توظيف الأطباء والممرضين وتعزيز الرعاية الطارئة. بينما يركّز الليبراليون والحزب الديمقراطي الجديد الضوء على معاناة 145,000 من السكان الذين لا يزالون من دون طبيب عائلي.

السكن الميسور التكلفة: مشكلة التشرد تتفاقم مع وجود 1,287 شخصًا من دون مأوى في هاليفاكس. وقد مددت الحكومة سقف الإيجار بنسبة 5% ووضعت خططاً لبناء 273 وحدة سكنية عامة جديدة. ويقول الليبراليون والحزب الديمقراطي الجديد إن هناك حاجة لمزيد من الجهود لتوفير سكن ميسور التكلفة.

تكاليف المعيشة: وعد المحافظون بتخفيض ضريبة المبيعات الموحدة بمقدار 1% إلى 14% اعتباراً من أبريل/نيسان، كما أطلقوا برنامج غداء للمدارس. أما الليبراليون فاقترحوا تخفيضًا بنسبة 2% في الضريبة وتوفير النقل العام مجانًا، في حين يعرض الحزب الديمقراطي الجديد تقديم ائتمان ضريبي للمستأجرين من الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط.

التغير المناخي: تعهد المحافظون بالتخلص من توليد الكهرباء باستخدام الفحم بحلول عام 2030 وتطوير صناعة الرياح البحرية. بينما ينتقد الليبراليون والحزب الديمقراطي الجديد قرار الحكومة بإلغاء قانون حماية السواحل.