كشف الدكتور بول كيرشو، أستاذ السياسة العامة في جامعة بريتيش كولومبيا ومؤسس حركة “الجيل الضاغط”، أن جيل الألفية الكندي يتحمل أعباءً ضريبية متزايدة لدعم تكاليف الرعاية الصحية والتقاعد لجيل الطفرة السكانية. وأوضح أن الشباب اليوم يدفعون ضرائب بنسبة تتراوح بين 20 و40 في المائة أكثر مما دفعه جيل الطفرة في فترة شبابه لدعم كبار السن، وهو فرق يتفاقم بسبب قلة التخطيط الحكومي السابق لتلبية احتياجات التقاعد للعدد الكبير من مواليد ما بعد الحرب العالمية الثانية.

ويعزو كيرشو هذا العبء المتزايد إلى التحول الديموغرافي الكبير في كندا؛ حيث ارتفعت نسبة السكان ممن تجاوزوا سن الـ 65 من ثمانية في المائة في السبعينات إلى 19 في المائة حاليًا. ومع تقلص أعداد الشباب العاملين، الذين انخفض عددهم من سبعة إلى ثلاثة أفراد مقابل كل متقاعد، زاد العبء المالي على الجيل الجديد، حيث يتم توجيه جزء أكبر من إيرادات الدولة لدعم برامج الرعاية الصحية والتقاعد.

ويحذر كيرشو من أن عدم اتخاذ إجراءات حاسمة قد يؤدي إلى تزايد العبء الضريبي بشكل أكبر مع اقتراب كندا من ذروة شيخوخة السكان. ويطرح حلولاً لهذه المشكلة تتضمن ثلاث خيارات رئيسية: إما زيادة الضرائب، أو تقليص المزايا المالية لكبار السن من ذوي الدخل المرتفع، أو زيادة الهجرة لتعزيز عدد السكان في سن العمل.

والسؤال: هل تستطيع كندا تحقيق التوازن بين الأجيال عبر تبني سياسات تدعم التضامن بين الفئات العمرية المختلفة، أم أن الخيارات المطروحة قد تواجه تحديات تجعل من الصعب تخفيف الأعباء الضريبية على الأجيال الشابة؟