كان كبار السن على موعد مع مفاجأة سيئة عندما قدمت بلدية أوتاوا ميزانيتها الأولية للعام المقبل.
فقد تزيد تذكرة النقل الشهرية الخاصة بهم بمقدار 59 دولارًا. أي بزيادة قدرها 120%.

ومن ناحية أخرى، من المقرر أن ترتفع تكلفة تذكرة البالغين بمقدار 6.25 دولار. “إنها صدمة بالنسبة لنا”، تقول سارة بيرسييه، مديرة مجلس الشيخوخة في أوتاوا: “هناك فرق غير متكافئ مع مجموعات المستخدمين الآخرين […] نحن مهتمون بمعرفة ما هي المعلومات والإحصائيات التي تم اتخاذ هذا القرار على أساسها”.

يقول زميلها رينالد مارشان إن الزيادة جاءت من العدم ويصفها بأنها غير عادلة. يقول الرئيس المشارك للجنة النقل التابعة لمجلس الشيخوخة: “من المؤسف أنه لم تتم استشارة أحد في هذا الأمر”.

تشير المنظمة إلى أن كبار السن هم مجموعة كبيرة من مستخدمي خدمات شركة OC Transpo. ووفقًا للمنظمة، فإن ما يقرب من 50,000 من كبار السن يستخدمون الحافلات والقطارات الخفيفة للتنقل في جميع أنحاء المدينة.

تشدد سارة بيرسييه على أن كبار السن “بحاجة إلى أن يكونوا نشيطين” و”المشاركة في مجتمعهم”. يجب أن يكونوا قادرين على الوصول إلى مواعيدهم. هذه هي الأشياء التي تبقيهم في صحة جيدة وخارج المستشفى”. وتضيف: “أعتقد أن تقليل إمكانية وصولهم إلى المجتمع وفرصهم في التواصل الاجتماعي جزء كبير من ذلك”.

كما تنتقد مجموعة مستخدمي النقل العام في أوتاوا هذه الزيادة الحادة. وتتساءل إحدى أعضائها، لورا شانتز، كيف سيتمكن كبار السن من استيعاب هذه الزيادة في الأجرة.فالعديد من كبار السن ليس لديهم أي أموال إضافية في نهاية الشهر. كيف سيجدون 50 دولاراً إضافياً؟ إنه مبلغ كبير بالنسبة لهم.

مع وجود عجز قدره 120 مليون دولار، يمثل النقل العام مشكلة كبيرة لبلدية أوتاوا. لم يعد عدد الركاب إلى مستويات ما قبل الجائحة، كما أن تكاليف التشغيل آخذة في الارتفاع، ويجري القيام باستثمارات إضافية لصيانة الشبكة الحالية وتوسيعها.