في ألبرتا تتوقع الحكومة فائضًا في الميزانية يبلغ حوالي 4.6 مليار دولار في 2024-2025، بزيادة قدرها 4.2 مليار دولار مقارنة بالأرقام عند طرح الموازنة. وعلى الرغم من هذا التحسن المالي، لا يُستبعد وجود عجز مالي منذ العام المقبل.

لقد حولت إيرادات النفط مرة أخرى الوجه المالي للمقاطعة. فارتفاع سعر البرميل عن المتوقع، والطلب القوي، والفوائد الناتجة عن مشروع توسيع خط أنابيب ترانس ماونتن، قد سمحت بإضافة ما يقرب من 3 مليارات دولار أكثر من المتوقع إلى إيرادات ألبرتا.

كما أن الزيادة في عدد السكان ونمو التوظيف قد عززا أيضًا التدفقات النقدية الناتجة عن ضرائب الأفراد والشركات.

هذا التدفق من المهاجرين يضع ضغطًا على النفقات، لا سيما في مجالي التعليم والصحة. وقد زاد ميزانية الصحة بمقدار 716 مليون دولار مقارنة بالتوقعات لمواجهة الزيادة في عدد المرضى وزيارة الطوارئ والفحوصات الطبية.

يتيح المليارا دولار غير المخصصين من صندوق الاحتياطي في الوقت الحالي تغطية الفاتورة. ومع ذلك، لم يتبق سوى 300 مليون دولار غير مخصصة. وهذا يعني أنه يتعين علينا التصرف بحذر وإنفاق بحكمة، كما أشار وزير المالية في ألبرتا، نات هورنر.

مخاطر متزايدة للعجز

تشير وزارة المالية في ألبرتا أيضًا إلى أن الصحة المالية للمقاطعة لم تعتمد أبدًا بشكل كبير على أسعار النفط كما هو الحال الآن. فكل دولار أقل في سعر البرميل القياسي لخام غرب تكساس يعني خسارة في الإيرادات تصل إلى 630 مليون دولار في الميزانية افي ألبرتا.

قدمت الحكومة توقعاتها لأسعار برميل النفط لبقية العام. وتحذر من أنه إذا انخفض هذا السعر إلى أقل من 70 دولارًا ، كما حدث عدة مرات هذا الخريف، فمن المحتمل أن يحدث عجز في 2025-2026.

تضاف إلى هذه التقلبات العديد من الشكوك، بما في ذلك تأثير سياسات دونالد ترامب على التجارة وتأثير المفاوضات الجماعية الجارية مع العديد من موظفي القطاع العام على الإيرادات الضريبية.

حتى لو كانت الصورة الاقتصادية للمقاطعة لا تزال وردية، فإنها قد تبهت العام المقبل، كما تحذر الحكومة الإقليمية.

من المتوقع أن تؤدي التدابير الفدرالية لتقييد الهجرة إلى تباطؤ نمو السكان في ألبرتا إلى 2.5% في عام 2025، وفقًا لتوقعات الحكومة الإقليمية التي تتوقع انخفاضًا في إنفاق المستهلكين.

هذا التباطؤ في تدفق المهاجرين لن يكون كافيًا لتقليل الضغط على سوق العمل. ومن المتوقع أن يبلغ معدل البطالة 7.4% في العام المقبل.