يواجه المستهلكون الكنديون ارتفاعًا حادًا في أسعار المواد الغذائية خلال شهر فبراير/شباط ، حيث تؤثر عدة عوامل على تكاليف البقالة، من بينها التعريفات الجمركية الجديدة التي فرضتها الولايات المتحدة.

بحسب سيلفان شارلبوا، المتخصص في قطاع الصناعات الغذائية بجامعة دالهوزي، فإن كلفة سلة المشتريات ستشهد زيادة ملحوظة، ليس فقط بسبب التوترات التجارية بين كندا والولايات المتحدة، ولكن أيضًا نتيجة عوامل اقتصادية أخرى.

صرح شارلبوا في مقابلة تلفزيونية أن “الوضع لا يبدو جيدًا لشهر فبراير/شباط “. وأوضح أن العديد من الشركات الزراعية والغذائية في كيبيك ستتضرر من التعريفات التي فرضها دونالد ترامب، والتي ستؤدي إلى ارتفاع أسعار المنتجات الزراعية الكندية المصدرة إلى الولايات المتحدة، مثل القمح، الكانولا، الشعير، لحوم الأبقار والخنازير، إضافة إلى مجموعة من الخضروات.

أضاف أن هذا الوضع يثير تساؤلات حول سلوك المستهلكين الأمريكيين، وما إذا كانوا سيستمرون في شراء المنتجات الكندية أو سيتجهون نحو بدائل أخرى.

التعريفات الجمركية الأمريكية تنهي فعليًا حقبة اتفاقية التجارة الحرة في أمريكا الشمالية، حيث أوضح شارلبوا أن الاتفاقية تنص على عدم فرض أي رسوم بين الدول الثلاث، لكن ترامب قرر تجاوز ذلك لمصلحة الولايات المتحدة.

يأتي فرض التعريفات في وقت حساس، حيث يتزامن مع انتهاء فترة إعفاء ضريبة السلع والخدمات المقررة في 15 فبراير/شباط . قد يؤدي ذلك إلى ارتفاع الأسعار بشكل غير متوقع بالنسبة للمستهلكين، خاصة إذا كان بعض تجار التجزئة والمطاعم قد رفعوا الأسعار خلال فترة الإعفاء الضريبي دون أن يلاحظ العملاء ذلك.

علاوة على ذلك، فإن انتهاء فترة تجميد الأسعار التي يفرضها المورّدون خلال عطلة الأعياد سيساهم في زيادة تكلفة المنتجات الغذائية. إذ أنه، بين نوفمبر/تشرين الثاني وفبراير/شباط ، لا يُسمح للموردين بزيادة الأسعار، ولكن ابتداءً من الأول من فبراير/شباط  يصبح بإمكانهم فعل ذلك، مما يجعل هذا الشهر الأكثر تقلبًا من حيث أسعار المواد الغذائية.

مع رد كندا على الرسوم الأمريكية بفرض تعريفات جمركية على المنتجات القادمة من الولايات المتحدة، فإن ذلك سيؤدي إلى ارتفاع أسعار العديد من المنتجات الغذائية في الأسواق الكندية.

انخفاض قيمة الدولار الكندي يعد عاملًا آخر يؤثر بشكل مباشر على أسعار المواد الغذائية المستوردة، ما قد يفاقم من ارتفاع تكلفة المعيشة خلال الأشهر المقبلة، بما في ذلك فصلي الربيع والصيف.

أعلن رئيس الوزراء جوستان ترودو عن قائمة المنتجات المستوردة من الولايات المتحدة التي ستشهد ارتفاعًا في أسعارها نتيجة للرسوم الجمركية الكندية، وهي كالتالي:

• النبيذ
• الجعة
• الويسكي الأمريكي
• عصير البرتقال
• الفواكه
• الخضروات
• العطور
• الملابس
• الأحذية
• منتجات التنظيف
• المعدات الرياضية
• البلاستيك
• الأخشاب

كما أشار رئيس الوزراء إلى أن المزيد من المنتجات الأمريكية قد تخضع لتعريفات جمركية إضافية في المستقبل.