في تطور جديد قد يؤثر على مستقبل صفقة المقاتلات الكندية، عرضت شركة لوكهيد مارتن الأميركية العملاقة توفير مزيد من فرص العمل في كندا، شرط أن تلتزم الحكومة الكندية بشراء جميع الطائرات التي نص عليها العقد المبرم عام 2023، وفقًا لمصدر مطلع.

وكانت وافقت كندا على إنفاق 19 مليار دولار لشراء 88 مقاتلة من طراز F-35، لكن الالتزام القانوني حتى الآن يشمل 16 طائرة فقط، على أن تصل الدفعة الأولى في عام 2026، مما يعني أن أوتاوا ليست ملزمة بشراء الـ72 طائرة المتبقية.

مصدر حكومي رفيع، رفض الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالحديث علنًا عن الصفقة، أكد لصحيفة ذي غلوب إند ميل أن المسألة لا تتعلق فقط بالسعر، بل أيضًا بتوفير الوظائف. وقال المصدر إن شركة لوكهيد مارتن تواصلت مع الحكومة الكندية لعرض المزيد من فرص العمل في حال الالتزام بكامل الصفقة. ومع ذلك، لم يحدد المصدر عدد الوظائف المحتملة.

حتى الآن، لم يصدر عن المكتب الكندي لشركة لوكهيد مارتن أي تعليق رسمي، إلا أن متحدثًا باسم الشركة أشار إلى أن برنامج F-35 ساهم بالفعل في توفير فرص عمل في كندا، حيث تعمل 110 شركات كندية في سلسلة التوريد العالمية للطائرة منذ أكثر من عشرين عامًا.

مراجعة الصفقة وسط مخاوف سياسية وتجارية

لكن مستقبل الصفقة أصبح محل تساؤل بعدما قرر رئيس الوزراء الكندي مارك كارني إعادة النظر في الاتفاق، خاصة في ظل التوترات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا. إذ أثارت سياسات الرئيس الأميركي دونالد ترامب السابقة، بما فيها الحروب التجارية، مخاوف من احتمال فرض قيود مستقبلية على تحديث برمجيات الطائرات أو تقييد وصول كندا إلى التكنولوجيا الحساسة.

ويبدو أن هذه الظروف منحت أوتاوا ورقة ضغط في المفاوضات مع لوكهيد مارتن، خاصة وأنها ليست ملزمة قانونيًا بشراء جميع الطائرات الـ88.

وفي هذا السياق، يُطرح خيار آخر على الطاولة، وهو مقاتلة “جريبن” JS 39 التي تصنعها شركة ساب السويدية، والتي كانت المنافس الرئيسي لـF-35 في المسابقة التي أجرتها كندا لاستبدال أسطولها القديم من CF-18. ورغم عدم صدور تعليق رسمي من الشركة السويدية، إلا أن التقارير تشير إلى إمكانية عودة ساب لتجديد عرضها، لا سيما بعد أن أكدت سابقًا أن برنامج جريبن قد يخلق 6,000 وظيفة في كندا على مدى 40 عامًا.

تصاعد التردد في أوروبا أيضًا

ولم تقتصر المخاوف بشأن المقاتلة الأميركية على كندا فحسب، إذ أعلن وزير الدفاع البرتغالي نونو ميلو الأسبوع الماضي أن لشبونة تعيد النظر في خططها لشراء مقاتلات F-35، مشيرًا إلى أن المناخ الجيوسياسي الحالي والشكوك حول التزام الولايات المتحدة بحلف الناتو يجب أن تكون جزءًا من حسابات بلاده عند اتخاذ القرار.

وبينما يبقى مصير الصفقة الكندية غير محسوم، من الواضح أن العوامل الاقتصادية والسياسية تلعب دورًا أساسيًا في تحديد ما إذا كانت كندا ستمضي قدمًا في شراء جميع الطائرات الـ88، أم ستبحث عن بدائل أخرى تخدم مصالحها الاستراتيجية والاقتصادية بشكل أفضل.