كشف مصدر فدرالي رفيع المستوى لهيئة الإذاعة الكندية أن رئيس الوزراء الكندي مارك كارني أجرى محادثات مباشرة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترمب منذ لقائهما في واشنطن قبل نحو شهر، في مسعى للتوصل إلى اتفاق بشأن الحرب التجارية التي أطلقتها واشنطن ضد أوتاوا.

وبينما لم يتضح عدد الاتصالات التي جرت بين المسؤولين منذ زيارة كارني للبيت الأبيض، أكدت المعلومات، التي سبق أن نشرتها صحيفة  The Globe and Mail، أن النقاشات تهدف إلى تسوية الخلافات المرتبطة بالرسوم الجمركية.

وكان ترمب وقّع مؤخرًا مرسومًا ينص على رفع الرسوم الجمركية إلى 50% على واردات الولايات المتحدة من الصلب والألمنيوم، دخل حيّز التنفيذ أمس الأربعاء، كما فرضت واشنطن رسومًا بنسبة 25% على العديد من المنتجات الكندية الأخرى، و10% على مصادر الطاقة القادمة من كندا، بالإضافة إلى رسوم على قطاع السيارات الكندي.

وفي ردّ فعل على هذه الخطوة، أعلن الجانب الكندي فرض رسوم مضادة على مجموعة من المنتجات الأميركية، مع منح بعض الإعفاءات المؤقتة لتجنيب القطاعات الغذائية من الزيادات في الأسعار، حيث لم تشمل هذه الإعفاءات منتجات مثل عصير البرتقال، القهوة والمشروبات الكحولية.

وشملت الإعفاءات أيضًا قطاعات الصناعات التحويلية، والصحة العامة، والرعاية الصحية، والأمن العام، والدفاع الوطني.

وأشارت مصادر حكومية إلى أن حكومة كارني تأمل التوصل إلى اتفاق قبل انعقاد قمة مجموعة السبع G7 التي من المقرر أن تُعقد بين 15 و17 يونيو/حزيران الحالي في كاناناسكيس في ألبرتا، بحضور الرئيس الأمريكي.

وفي السياق ذاته، قال السفير الأمريكي لدى أوتاوا، بيت هوكسترا، في مؤتمر في تورنتو هذا الأسبوع، إنّ المسألة قيد المعالجة في أعلى مستويات الحكومة الأمريكية، بمشاركة كبار المسؤولين المنتخبين.

وعند إعلان تشكيل حكومته في 13 مايو/أيار الماضي، صرّح مارك كارني بأنه يعتزم الحفاظ على علاقة مباشرة مع الرئيس ترمب، وقال إن “الشخص الذي يتولى العلاقة مع الرئيس هو بطبيعة الحال رئيس الوزراء”، وهو من سيتولى إدارة العلاقة مع الرئيس الأمريكي.

وعندما سُئل عن الوزراء الذين سيتولّون إدارة ملف العلاقات الكندية-الأمريكية، أجاب إنه في إطار دوره، “يتحمّل المسؤولية الكاملة عن هذا الملف”.